脱胎于神话
希腊原来是帝国制，后来外族入侵，将王宫烧毁，帝国制的故事只存在于荷马史诗中，后来希腊再次复苏时，相比于东方，帝国制对它的印象小得多。于是构建了城邦制，一把火烧断了雅典的帝国制，从而树立起一种新的文明。
前苏格拉底、宇宙生成论、本体论
希腊人认为自然的构成有四大要素：水、火、土、气。
希腊人说的本原和现代词汇里的本原不是同一个意思，本原（arche）的含义：开端、主宰。
亚里士多德：所谓本原就是万物从它那里来，毁灭之后又回到它那里去，万物生灭变化，唯独它不变的东西。
第一位哲学家泰勒斯：
- 大地浮在水上。（并不是指喝的水，而是具有流动性可塑性的这种本原）
- 宇宙充满了灵魂
赫拉克利特：
- 这个万物自同的宇宙是一团永恒的活生生的火，按照一定的分寸燃烧，按照一定分寸熄灭。
- 人不能两次踏入同一条河流。强调一切都是在变化的。
早期自然哲学的局限性：
- 缺乏自然科学的支持
- 建立在经验观察二点基础上
本体论（存在）的转向
毕达哥拉斯：宇宙万物的本原是数。
用有确定性的东西去描述万物，如果用川流不息的河流，知识的体系是建立不起来的。万事万物千差万别，但是都存在一定的比例关系。
巴门尼德的贡献：
- 确定了形而上学的研究对象
- 确定了思辨哲学的一个基本公式：思维与存在的同一性
- 在哲学中开始了推理论证
存在是西方哲学的核心概念。印欧语言中频繁的使用系词，于是系词（是）就是那个永恒不变的东西。和中文里的存在不同，它强调存在之前的那个东西。这个概念形成了后来的形而上学学派。
形而上学在汉语中的含义：
- 与辩证法相对的一种思维方式
- 西方哲学的一个核心部门
举例
对于什么是桌子？
巴门尼德以前的哲学家会说它是什么做的？它的材料是什么？木头。木头又是哪来的？树……一直追问下去，会陷入到无穷后退之中，也解决不了桌子是什么的问题。
即便你一直追问确定了就是木头，也解决不了什么是桌子的问题。木头可以做成桌子也可以做成椅子。巴门尼德类似，不是问构成自然的材料，只问使一张桌子叫做桌子的是什么，是由什么决定的。