柏拉图一共留下30多篇对话，在《理想国》中，他提出国家由三部分组成：理性、激情、欲望。对应统治者、保卫者、生产者。
统治者必须有理性，柏拉图提出了“哲学王”的理想，只有哲学家拥有真正的理性智慧。
柏拉图将世界分为可感世界和理念世界。可感世界是人的不可靠的经验世界，理念世界是具有普遍性必然性的世界。
- Idea-客观的“理念”
- idea-主观的“观念”
柏拉图提出了三个比喻：
太阳之喻
在《理想国》中，柏拉图将世界划分为现象世界和实在世界。现象世界是可见事物的世界，实在世界是不可见的理念世界。现象世界中太阳是主宰，理念世界中善（好）的理念是主宰。
线段之喻
把一条线分成两部分，一部分相等于可感世界，另一部分相当于理念世界，然后根据真实性与明确性作再次划分。
洞穴之喻
如果人类一直生活在洞穴中，面对一面墙壁，人们的背后动来动去的东西通过火光将影子映射到墙壁上，人类只能看到影子。假设有一个人能回头，就会发现那些原本信以为真的只是影子。哲学家就要充当回头的人，引领人类脱离现象世界，认识到理念世界。
“理念”并非单纯的抽象概念，而是超越于个别事物之外并且作为其存在之根据的实在。
造物主是按照理念来创造具体事物的，所以事物因模仿理念而存在。
柏拉图是历史上第一位客观唯心主义。
回忆说
苏格拉底认为知识是先天的，柏拉图更进一步认为人的灵魂原本在理念的世界，学习就是回忆那些原来你已经知道的东西灵魂转向说
正如“洞穴比喻”所表明的，我们始终面对的是影像，除非转过身来，才能看到实在。
经验论就是根据人们的经验进行推理归纳。但是经验毕竟是主观的，偶然的，例如白天鹅和黑天鹅的示例，这是经验论的问题。另外例如“洞穴比喻”就揭示了经验论的问题，无论重复多少次，也无法看见那个实在。
先验论就是这里柏拉图讲的，人们原本就认识了理念世界，现实世界只是理念世界的缩影，但是理念世界更像是空想出来的，不是很具有说服力。
柏拉图的自我批评：
- 理念的普遍性问题。理念世界的主宰是善，也就是好的东西，那么恶的东西有没有理念呢？按照苏格拉底的说法，恶就是对善认识的缺失，恶不是一种实在，这就和一切东西都应该有理念行程冲突。主要问题在于理念世界带有伦理色彩，即理念世界都是好的东西。这和后来基督教面临的上帝创造了世界，但是为什么世界上还有恶存在，上帝为什么会创造恶是同样的问题。
- 理念的分有问题。具体事物和理念到底是怎么关联的。
- 第三者。花的事物和花的理念必然存在共性，那么这个共性就是第三者，以此类推，就会有第四者，找不到头。
- 分离的问题。如果可感世界和理念世界是分离的，怎么认识那个理念世界。以及理念世界是怎么作用于可感世界的。