雅典希腊文明，重视经验的自然主义和科学精神
耶路撒冷，希伯来文明，基督教哲学重视超验性的形而上学。
科学知识的发展使得哲学思想开始复苏，并重新树立了对理性的信心。科学的发展给哲学提出了很多问题
启蒙主义
近代哲学一开始就形成了经验论和唯理论的争论，这些争论围绕着认识论的问题。
近代哲学的精神概括为启蒙主义，狭义上来说指18世纪法国启蒙运动，广义上讲涵盖整个近代哲学（从经验论和唯理论到德国古典哲学），让理性成为社会主导地位，取代神学的权威。通过理性和科学达到自由。
启蒙主义三大敌人：封建专制制度、宗教迷信、愚昧落后。
英国经验主义哲学家认为我们一切的知识都是从感觉经验中来，经验给科学提供基础。但是有一些哲学家认为经验是片面的，偶然的，科学知识具有普遍性和必然性，所以唯理论认为科学只能建立在理性自身上。
唯理论有笛卡尔、斯宾诺莎、莱布尼兹、康德。
经验主义有约翰·洛克、乔治·贝克莱和大卫·休谟。
培根认识到经验论像蚂蚁，只会搬运东西，理性论像蜘蛛，只会吐丝，我们要把两者结合起来，像蜜蜂，把经验通过理性加工才能产生科学。
笛卡尔
笛卡尔（1596-1650）是近代哲学的创始人
康德（1724-1804）德国古典哲学的创始人
笛卡尔仿照几何学方法，提出了理性演绎法，像几何学一样推衍哲学问题。
哲学的基本原理必须满足两个条件，第一它们必须是明白而清晰的，一定不能怀疑它们的真理性。第二，关于别的事物的知识都应该依靠基本原理。
笛卡尔根据观念的来源不同把观念分为三类：一些是天赋的，一些是学来的，一些是自己制造出来的。外来的观念依赖于感觉，虚构的观念借助于想象，天赋观念出于纯粹的理智。（在那个年代因为天赋观念既不是学来的，也不是自己想象的，所以他认为是客观的，和我们现代对理性的认识其实有很大的不同）
笛卡尔：如果我想要在科学上建立起某种坚定可靠的的东西的话，必须先把那些学来的或自己想象来的观念去除除去，从根本上重新开始，最后得到了著名的一句话：我思故我在。
在笛卡尔的时代，通过怀疑为哲学寻找无可置疑的基点，可能是唯一可行的策略。“我思故我在”是笛卡尔自学体系中无可置疑的第一原理，由此确立了理性的地位。
人对世界的知识和世界本身是否一致呢？也就是要把主体和客体区别开，在这之前没有将两者区别开，也就没法对认识论的研究深入下去，笛卡尔做的工作就是将两者区别开了。
笛卡尔通过怀疑的方法确立我思的过程，亦即通过否定性的方式排除知识内容，最终剩下抽象一般的认识主体的过程，也就是确立主体性的过程。
构成笛卡尔形而上学体系的原理：我思故我在、上帝存在、物质世界存在。
大概解释一下，只有把我和物质世界区分开，才能把主体性确立起来，但一旦区别开，再去讨论主体和客体（思维与存在）的关系就变得很困难，笛卡尔只能靠上帝把两者关联起来。
确立主体性使笛卡尔成为了近代哲学的创始人，然而也引出了二元论的难题。直到黑格尔才解决这个问题。